Chi sceglie di visitare Boston e Cambridge negli Stati Uniti, certamente lo fa con la consapevolezza che non solo si visita una città cosmopolita, storica e di grande impatto architettonico, elegante e di stile, così distinta rispetto ad altre realtà urbane in America, ma soprattutto una città a misura d’uomo da conoscere a piedi o con i mezzi pubblici. Un’avvincente proposta che attira turisti, studiosi, accademici e curiosi arriva dall’INNOVATION TRAIL, affascinante percorso a piedi che si concentra su tutte le scoperte e i progressi dell’epoca moderna.
In 21 tappe distribuite tra Boston e Cambridge si sperimentano e si scoprono quattro secoli di svolte rivoluzionarie. Si attraversa la storia della scienza, della medicina, dell’imprenditoria e della tecnologia: si va oltre la storia e la Rivoluzione Americana di Boston! Si scopre tutto ciò che accadde dopo che l’America divenne una nazione indipendente e dopo la fondazione di alcune delle prime scuole di Boston, come la Boston Latin (fondata nel 1635) e l’Università di Harvard (fondata nel 1636). E fu proprio l’indipendenza e l’accesso all’istruzione che hanno dato inizio all’innovazione. Dal primo studio clinico di Boston, al luogo in cui Thomas Edison ha iniziato la sua carriera, oppure il luogo in cui Alexander Graham Bell ha inventato il telefono; il legame tra una startup del MIT e “Il mago di Oz” ed anche i luoghi ove le donne protestarono e andarono in prigione per ottenere il diritto di voto.
STEM (science, technology, engineering and mathematics), innovazione e progresso sono una parte così importante di ciò che rende Boston unica, tanto da vantare il maggior numero di musei scientifici e tecnologici raggiungibili a piedi a breve distanza l’uno dall’altro, rispetto a tutte le altre città del mondo. L’Innovation Trail ne comprende cinque come soste lungo il percorso.
È possibile iniziare l’Innovation Trail a Boston a Downtown Crossing, vicino all’Irish Famine Memorial e all’Old South Meeting House, oppure a Cambridge, vicino a Central Square. I tour a pagamento per il pubblico – in lingua inglese – si svolgono attualmente di venerdì, sabato e domenica tra aprile e novembre e sono organizzati dalla pluripremiata Boston History Company. In 90 minuti a piedi si copre la porzione del Trail a Cambridge, meno di 1,5 km di percorso, iniziando e finendo a Kendall Square, partendo dall’hotel Boston Marriott Cambridge e terminando fuori dal MIT Stata Center (a soli 5 minuti a piedi dal punto di partenza). Ogni tour guidato prevede dalle 10 alle 20 persone, adatto a tutti, turisti, studenti e insegnanti che desiderano saperne di più sull’eredità dell’innovazione rivoluzionaria di Boston.
In alternativa si compie il tour a piedi in totale autonomia con l’audioguida, suggerendo di visitare i musei d’interesse. L’audioguida copre tutte le 21 tappe del Trail ed è disponibile su iTunes, Spotify. La realizzazione ha visto il contributo del pluripremiato giornalista e podcaster Wade Roush; il narratore è Carmichael Roberts.
Iniziando a Boston, la prima tappa è l’edificio dell’ufficio brevetti – Patent Pioneer – che negli anni ’60 del 19° secolo, ospitava la sede di uno studio legale specializzato in brevetti presso cui lavorava Lewis Latimer, l’unico uomo di colore, figlio di genitori fuggiti dalla schiavitù in Virginia per trovare riparo in Massachusetts. Successivamente si scopre la sede della Technicolor, dove nel 1914 tre uomini pensarono di poter sviluppare una nuova cinepresa e un nuovo sistema di proiezione in grado di mostrare i film con colori più realistici.
Si prosegue facendo tappa al Massachusetts General Hospital – edificio Charles Bulfinch degli inizi 1800, un National Historic Landmark – al cui interno si visita l’Ether Dome, il luogo della prima dimostrazione pubblica dell’uso dell’etere inalato come anestetico chirurgico il 16 ottobre 1846. Questo anfiteatro chirurgico servì come sala operatoria dell’ospedale dalla sua apertura nel 1821 fino al 1867. Questa sono alcune soste sull’Innovation Trail nella parte bostoniana.
Iniziando il Trail a Cambridge si visita lo Stata Center del MIT ove si trovano laboratori dedicati all’informatica, all’intelligenza artificiale e alla robotica, che hanno dato vita a iRobot Corp., produttore dell’aspirapolvere robotico Roomba. A breve distanza c’é la sede centrale di Moderna Pharmaceuticals, fondata nel 2010 per esplorare il potenziale delle molecole di RNA modificate (da cui il nome “mod-RNA”) per curare malattie o fungere da vaccino.
Nel 2020, Moderna ha sviluppato e ricevuto l’autorizzazione all’uso di emergenza per un vaccino COVID-19 basato sulla sua tecnologia RNA modificata. Il vaccino di Moderna è stato tra quelli più veloci mai sviluppati. Si può poi visitare il Broad Discovery Center, un istituto di ricerca indipendente che ha dato importanti contributi all’editing del genoma CRISPR.
Il tour passa davanti a Google, Microsoft, The Broad Institute, Novartis, Akamai e una miriade di altri giganti dell’informazione e della biotecnologia.
